O Alibaba Group anunciou no domingo que captará 80 bilhões de dólares de Hong Kong (US$ 10,2 bilhões) por meio de uma nova oferta de ações para investidores fora dos Estados Unidos, sendo que todos os recursos serão investidos nas capacidades de inteligência artificial de ponta a ponta (“full-stack”) da empresa.
O livro de ofertas está totalmente coberto, com forte interesse de fundos soberanos e investidores globais de longo prazo.
A forte demanda dos investidores levou a empresa a aumentar a oferta para HK$ 80 bilhões, segundo pessoas a par da situação.
A medida ocorre no momento em que a gigante chinesa de tecnologia intensifica suas apostas em inteligência artificial, numa corrida crescente — tanto na China quanto no Ocidente — para desenvolver modelos de fronteira e a infraestrutura que os sustenta.
Nos Estados Unidos, as empresas de hiperescala — incluindo Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft e Oracle, cujos gastos agregados devem ultrapassar US$ 690 bilhões no ano fiscal de 2026, segundo a FactSet — estão recorrendo cada vez mais a financiamento externo, em vez de usar suas próprias reservas de caixa, para financiar seus gastos.
Em junho, a Alphabet aumentou o volume de suas ofertas de ações para US$ 84,75 bilhões visando expandir a infraestrutura e a capacidade computacional para inteligência artificial.
Enquanto isso, na China, a Bloomberg informou na segunda-feira que a ByteDance atraiu mais de US$ 30 bilhões em pedidos para seu grande empréstimo sindicalizado, à medida que a gigante chinesa de tecnologia amplia seus investimentos em inteligência artificial.
No segundo trimestre, o Alibaba registrou uma saída de caixa livre de 44,67 bilhões de yuans — mais que o dobro dos 18,82 bilhões de yuans de saída no mesmo período do ano anterior —, refletindo o aumento contínuo dos gastos da empresa com infraestrutura de nuvem.
Ainda assim, em 30 de junho, o Alibaba detinha 474,5 bilhões de yuans em caixa e investimentos de liquidez, conforme documentos apresentados pela empresa.
Ao contrário de rivais como a Tencent, que foca em incorporar inteligência artificial a produtos existentes — especialmente seu onipresente aplicativo WeChat —, o Alibaba adota uma estratégia intensiva em toda a cadeia de inteligência artificial, incluindo chips, infraestrutura de nuvem e seu modelo principal, o Qwen.
O investimento do Alibaba no trimestre encerrado em junho saltou 75% em relação ao ano anterior, atingindo 67,7 bilhões de yuans, para financiar a expansão da capacidade de computação via CPU, antecipando a crescente demanda por agentes de inteligência artificial.
A alta dos preços de uma ampla gama de componentes de chips também contribuiu para o aumento das despesas de capital.