Centenas de bombeiros gregos continuavam a combater, nesta segunda-feira, pelo quarto dia consecutivo, um incêndio florestal a noroeste de Atenas, depois que ventos fortes e instáveis contribuíram para que as chamas devastassem casas, florestas de pinheiros e milhares de hectares de terras agrícolas, forçando retiradas por terra e por mar.
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Dois tripulantes de um helicóptero de combate a incêndios morreram no domingo após a aeronave cair perto da comunidade litorânea de Psatha, a cerca de 40 km de Atenas, depois de um contato em pleno ar com um segundo helicóptero, cujos dois tripulantes sobreviveram.
Mais de 400 bombeiros e 21 aeronaves foram mobilizados nesta segunda-feira perto das comunidades de Kandili e Agia Skepi, enquanto colunas de espessa fumaça negra e chamas vermelhas tomavam densas florestas de pinheiros.
Máquinas pesadas estavam sendo usadas para abrir aceiros a fim de impedir que o incêndio florestal atingisse residências, disse uma autoridade do Corpo de Bombeiros.
A Europa tem sido devastada por incêndios florestais neste verão após um período de ondas de calor recordes e pouca chuva — condições que, segundo cientistas, foram agravadas pelas rápidas mudanças climáticas.
França e Espanha foram particularmente afetadas, embora os grandes incêndios nesses países tenham perdido força durante o fim de semana, proporcionando algum alívio.
A temporada de incêndios na Grécia vinha sendo relativamente branda para os padrões locais.
Na semana passada, porém, três bombeiros morreram em dois incidentes distintos em Creta e no Peloponeso, em 29 de julho.
As autoridades tentam determinar a causa do acidente entre os helicópteros, ocorrido em baixa altitude.
A região próxima a Psatha já enfrentou incêndios florestais anteriormente.
Moradores reclamam que, embora a vegetação tenha sido retirada ao redor das casas, é preciso fazer mais para construir e manter aceiros nas florestas.
Uma investigação preliminar indica que um incêndio que começou na semana passada na região vizinha da Beócia e avançou por 25 km foi provocado por faíscas geradas pela vibração de condutores de uma linha elétrica privada que transmitia energia produzida por turbinas eólicas, informou o Corpo de Bombeiros.
Um engenheiro eletricista e um empreiteiro foram presos e estão sendo investigados por incêndio criminoso.
Linhas de energia defeituosas têm sido a principal causa dos grandes incêndios florestais na Grécia nos últimos anos, à frente de incêndios criminosos e casos de negligência.
O vice-ministro da Crise Climática, Kostas Katsafados, disse à emissora pública ERT que os ventos fortes e instáveis dos últimos dias impediram os aviões de combate a incêndios de captar água do mar, deixando as equipes em terra sozinhas no combate às chamas.
A vegetação rasteira densa, resultado de um inverno relativamente chuvoso em muitos países do oeste e do sul da Europa e que depois ressecou sob intensas ondas de calor em maio, junho e julho, transformou muitas áreas em verdadeiros barris de pólvora.
Europa em chamas
Na Holanda, equipes de bombeiros foram mobilizadas para conter um incêndio florestal em uma reserva natural no sul do país e retiraram as pessoas de um camping próximo.
A Itália se preparava para mais uma semana de calor extremo, enquanto o governo regional do Piemonte, no noroeste do país, declarou estado de emergência devido à persistente escassez de água e aos incêndios florestais que atingem a região.
Viena registrou nesta segunda-feira um novo recorde de temperatura, de 40,1°C, superando a marca anterior de 40,0°C estabelecida apenas seis dias antes, informou o serviço meteorológico nacional Geosphere Austria.
As chamas, que avançaram rapidamente, destruíram florestas densas e causaram grandes danos a oliveiras poucos meses antes da colheita, um ritual anual muito aguardado em muitos lares gregos.
“É uma sensação horrível quando você constrói algo com tanto esforço e quando o dinheiro não é fácil de conseguir”, disse Anastasia Hatzoglou.
Ela disse que sua casa de pedra sofreu grandes danos e que suas oliveiras foram queimadas.
“Foi tanto esforço, e quando você cuida da sua propriedade, da sua terra, do azeite que produz todos os anos — não é nada bom”, disse ela à Reuters.
Dias de operações sobrecarregaram um Corpo de Bombeiros com quadro reduzido e envelhecido, legado do congelamento de contratações durante a crise da dívida da Grécia entre 2009 e 2018, disse Nikos Lavranos, chefe da Federação dos Sindicatos dos Funcionários do Corpo de Bombeiros.
“Um bombeiro que é útil aos cidadãos e à sociedade é um bombeiro descansado, não um bombeiro exausto”, acrescentou.