Uma comissão do Senado dos Estados Unidos aprovou nesta quinta-feira o encaminhamento de um pedido para responsabilizar o médico Anthony Fauci por desacato ao Congresso, após o ex-principal especialista do país em doenças infecciosas se recusar a responder perguntas sobre sua atuação durante a pandemia de covid-19.
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A Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais aprovou o encaminhamento proposto por seu presidente, o senador republicano Rand Paul, do Kentucky, crítico de longa data de Fauci.
A votação ocorreu após uma audiência realizada na semana passada, na qual Fauci, de 85 anos e aposentado desde 2022, invocou mais de 100 vezes a Quinta Emenda da Constituição americana, que protege contra a autoincriminação.
Fauci, que comandou o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas por 38 anos, tornou-se o rosto da resposta dos EUA à pandemia e um dos principais alvos das críticas às medidas adotadas contra o vírus, que matou mais de 1,1 milhão de americanos.
O presidente Donald Trump e muitos conservadores o criticaram pelos lockdowns, pelas orientações sobre uso de máscaras e distanciamento social e pela defesa das vacinas, que se tornaram fortemente politizadas, apesar de terem sido consideradas seguras e eficazes.
Fauci e autoridades de saúde pública em todo o mundo afirmam que essas medidas foram adotadas com base nas evidências científicas disponíveis à época.
O ex-presidente Joe Biden concedeu a Fauci um perdão presidencial preventivo em janeiro de 2025, para protegê-lo de "processos injustificados e motivados politicamente" relacionados à covid-19 ou ao seu papel na resposta à pandemia.
O perdão, no entanto, não cobre condutas posteriores.
Paul argumentou que Fauci não tinha fundamento para invocar a Quinta Emenda porque o perdão presidencial eliminaria essa proteção e porque ele teria renunciado a qualquer direito remanescente ao prestar depoimento.
Fauci afirmou à comissão que Paul o convocou apenas para tentar obter um depoimento que sustentasse as repetidas promessas públicas do senador de vê-lo preso.
Um representante de Fauci não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Normalmente, um pedido de responsabilização por desacato precisa ser aprovado por uma comissão do Congresso e depois pelo plenário do Senado, onde provavelmente seriam necessários 60 votos, o que exigiria apoio de democratas — considerado altamente improvável, dada a defesa que o partido faz de Fauci.
Paul, porém, sugeriu que essa votação talvez não seja necessária.
Em entrevista à Fox News, afirmou que poderia encaminhar diretamente o pedido ao Departamento de Justiça, acompanhado de um parecer jurídico.
O gabinete de Paul não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O presidente da Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado dos Estados Unidos, Rand Paul (republicano pelo Kentucky), conduz a votação sobre o pedido para responsabilizar Anthony Fauci, ex-diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), por desacato ao Congresso
REUTERS/Nathan Howard
Se o encaminhamento avançar, o gabinete do procurador federal em Washington, chefiado pela aliada de Trump Jeanine Pirro, analisará o caso e decidirá se solicitará a abertura de um processo criminal perante um grande júri.
Fauci também enfrenta investigações em nível estadual.
A Louisiana juntou-se à Flórida e ao Alabama na apuração de sua atuação durante a pandemia.
O perdão presidencial federal não impede eventuais acusações na esfera estadual.