O Independiente del Valle eliminou o Deportes Tolima e caiu no caminho do Flamengo nas quartas de final da Libertadores.
O adversário é velho conhecido do rubro-negro e traz como principal fator a altitude de Quito, que marcará o jogo de ida do confronto — as partidas estão previstas para as semanas dos dias 9 e 16 de setembro.
Para além disso, porém, conta com o vice-artilheiro do torneio e apresenta uma equipe que pode causar dor de cabeça ao treinador Leonardo Jardim.
Historicamente, brasileiros e equatorianos se enfrentaram seis vezes.
O clube carioca superou o Del Valle na Recopa Sul-Americana de 2020 e amargou um vice na edição de 2023, além de dois confrontos na Libertadores de 2020, com trocas de goleadas: 5 a 0 para os equatorianos em Quito, e 4 a 0 para os brasileiros no Maracanã.
Everton Ribeiro, em jogo do Flamengo contra o Independiente Del Valle
MAURO PIMENTEL / AFP
Para além do histórico nivelado de confrontos e a armadilha do jogo de ida a 2.850 metros de altitude, o Del Valle vem fazendo temporada bastante consistente.
Líder do grupo H da Libertadores, com 13 pontos, a equipe teve uma das cinco melhores campanhas do torneio.
Em casa, apresenta um histórico de peso ao longo de suas participações, com apenas duas derrotas em 40 jogos.
Ambas aconteceram para o Palmeiras, nas fases de grupos de 2021 e 2024.
Ou seja, o clube nunca perdeu em seus domínios no mata-mata.
Em âmbito nacional, o Del Valle lidera o Campeonato Equatoriano com o pé nas costas, acumulando 67 pontos após 26 rodadas — o vice-líder Aucas tem 44.
De maneira geral na temporada, são agora 16 vitórias consecutivas, o que também inclui jogos da Copa do Equador.
O último revés foi diante da Liga de Loja, em 22 de maio, pela liga local.
É com este histórico que o clube tenta seu primeiro título de Libertadores.
Participando da principal competição do continente desde 2014, alcançou um vice em 2016, diante do Atlético Nacional.
Mas o projeto meteórico possui outros três títulos internacionais: além da Recopa de 2023, em cima do Flamengo, faturou duas Copas Sul-Americanas, em 2019 e 2022 — a segunda sobre o São Paulo.
Velhos conhecidos e artilheiro paraguaio
O elenco do treinador uruguaio Joaquín Papa, de 39 anos, tem alguns conhecidos do torcedor brasileiro, como o meia Junior Sornoza, ex-Fluminense e Corinthians.
Mas o grande destaque é o atacante paraguaio Carlos González, vice-artilheiro da Libertadores, com sete gols.
Charli marcou um dos gols da vitória de ontem sobre o Tolima, por 3 a 1, que sacramentou a classificação após a vitória por 1 a 0 na ida.
Carlos González fez um dos gols da classificação do Del Valle sobre o Tolima
Rodrigo BUENDIA / AFP
Em campo, Papa monta uma equipe rápida que sabe explorar contra-ataques e lançamentos longos, sobretudo jogando no ar rarefeito, e também trabalha bolas aéreas.
Este segundo ponto é uma deficiência que o Flamengo precisa melhorar a tempo dos confrontos.
Como é de praxe para os times brasileiros, a presença do Del Valle também representa um desafio logístico, com a presença da altitude como fator de peso.
Além disso, o Flamengo precisará ir a Quito logo após encarar o Remo em Belém, pelo Brasileirão.
Pesará a favor do clube carioca porém, decidir em casa — uma vantagem adquirida por conta da melhor campanha geral na Libertadores.