Em 2017, Maria Eduarda Santos Domingues decidiu ‘tentar a sorte’ ao enviar uma mensagem para a página da TV Globo.
“Oi, tenho quase certeza que não verão essa mensagem.
Desde pequena tenho o sonho de atuar, nunca tive a oportunidade, pois minha familia não tem condições.
Sei que Deus vai realizar na hora certa, mas é preciso correr atrás de tudo que queremos", disse a jovem de 16 anos, na época.
Nove anos, duas protagonistas e seis novelas depois, Duda Santos é a capa da Quem de agosto e tem a certeza de que sonha acordada todos os dias.
Nascida e criada na comunidade do Ipase, próxima à Vila da Penha, na Zona Norte do Rio de Janeiro, a atriz começou como modelo de pequenas lojas do bairro.
Recebia R$ 20 ou R$ 50 pelos trabalhos — e, em algumas ocasiões, não ganhava nada.
A vida começou a mudar quando foi chamada para fazer um teste para Malhação.
Duda Santos usa sutiã Intimissimi, colete acervo do stylist, saia Ellias Kalleb e bota Rick Owens
Fred Othero
“Combinei com a minha mãe que eu não passaria.
Falei: ‘Está tudo certo, mas vou para ver como funciona’”, recorda.
Apesar da insegurança, foi aprovada logo em seu primeiro teste.
Hoje, sua realidade é bem diferente.
Depois de fazer parte da última tempodada de Malhação em 2019, foi figurante em Amor de Mãe - trabalho que ela revela nesta entrevista - e conheceu o ofício da atuação de pertinho.
Ao acompanhar os bastidores de um set, a então tímida e introspectiva Duda descobriu o seu lugar no mundo.
Em seguida, interpretou Isa em Travessia (2022) e conquistou diferentes gerações como Maria Santa no remake de Renascer (2024).
A personagem foi tão bem recebida pelo público e pela crítica que ganhou mais espaço do que a Santinha da versão de 1993.
Antes da estreia, porém, a expectativa em torno do papel provocou angústia na atriz.
"O público já estava esperando o pior.
Pensava: 'Vou decepcionar as pessoas que me colocaram aqui'.
Pensava muito na minha mãe, na minha família".
Duda Santos usa vestido Blumarine na CJMARES, sutiã Intimissimi e meia acervo do stylist
Fred Othero
A experiência mudou a maneira como Duda enxerga a profissão.
“Aprendi que a gente pode se divertir, que existe uma responsabilidade e muito amor, mas que também é uma profissão frustrante.
Ator é um bicho um pouco angustiado.
A gente nunca tem certeza do que está fazendo.
Nosso trabalho é muito orgânico.
Tem dia em que dá tudo certo e tem dia em que não dá.”
"Negaram esse lugar (de protagonismo) para a gente durante muito tempo.
Por isso, às vezes, surge essa dúvida.
Colocam a gente para duvidar da nossa própria capacidade, da nossa beleza"
Primeira princesa preta das novelas
Depois de protagonizar Garota do Momento (2025) como Beatriz, Duda voltou ao posto de mocinha em A Nobreza do Amor.
Na trama, interpreta a determinada Alika, apresentada como a primeira princesa preta da história das novelas brasileiras.
"É muito legal quando a gente interpreta personagens melhores do que a gente", diz.
"É um momento muito bonito da minha trajetória.
Tenho feito personagens que me inspiram muito, contando histórias em que acredito".
O protagonismo histórico também despertou dúvidas na atriz, que reflete sobre os efeitos do racismo na construção da autoestima e da percepção de pertencimento.
Duda Santos usa camisa, calça, blazer e gravata Mondepars e chapéu Casa Juisi
Fred Othero
"Negaram esse lugar para a gente durante muito tempo.
Por isso, às vezes, surge essa dúvida.
Colocam a gente para duvidar da nossa própria capacidade, da nossa beleza.
Essa novela vem para afirmar esse lugar da realeza, da beleza, do poder.
Acho muito importante que essas histórias sejam contadas com corpos parecidos com os nossos, que a gente fortaleça esse lugar da beleza e enriqueça o imaginário."
Para Duda, a importância da personagem vai além da representatividade na tela e passa pela forma como meninas negras passam a enxergar a si mesmas.
"A coisa mais satisfatória do mundo é se sentir amada, se sentir parte daquilo, se sentir bonita, se sentir realizada.
É a melhor coisa do mundo.
E acho que a gente tem esse direito.
Essa novela nos dá esse direito.
Ela também inverte essa lógica.
Coloca os homens para competir, porque a gente sempre vê mulheres competindo por homens.
Nessa novela, não.
Os homens competem pela Alika.
Todos estão apaixonados por ela.
E ela tem um propósito muito claro: salvar o reino dela."
Duda Santos usa vestido Stella McCartney na CJMARES
Fred Othero
A atriz admite que também precisou vencer inseguranças para ocupar esse lugar de protagonismo.
"Eu me vejo muito nesse lugar.
Ela encontra o amor no Tonho, mas esse não é o centro da vida dela.
Demorou para cair a ficha.
Durante muito tempo, pensei: 'Caramba, será que sou a melhor pessoa para contar essa história?'.
Com o tempo, isso foi mudando.
Hoje, toda vez que encontro as pessoas na rua, principalmente as crianças, a ficha cai de novo.
Penso: 'Cara, é isso.
O caminho está certo'.
A gente quer emocionar as pessoas.
Quer que essas meninas cresçam com essa referência, sabendo que podem ser princesas, rainhas, lindas e amadas."
"A Alika é um presente.
O maior presente que eu poderia ganhar na vida.
Vai ficar para sempre grudada em mim e vai mudar a minha vida para sempre"
Ela conta que o retorno do público é o que mais a emociona.
"Eu estou muito feliz.
Sempre fico emocionada quando falo dessa novela.
O mais bonito é ver as pessoas se sentindo pertencentes, bonitas e emocionadas.
Vejo esse momento acontecer pela minha irmã de 18 anos, pelas minhas primas de 5 e 6 anos e pela minha mãe.
Esse é o maior presente que eu poderia ganhar na vida.
A Alika é um presente.
Vai ficar para sempre grudada em mim e vai mudar a minha vida para sempre, não só como atriz, mas também como Duda, como Maria Eduarda."
Duda também observa que, embora as novelas tenham se tornado mais diversas, o mercado publicitário ainda reproduz desigualdades raciais.
“Ainda é um caminho mais árduo para florescer.
E esse também é o lugar mais próspero da nossa profissão.
Por isso, é importante que a gente ocupe cada vez mais esse espaço”, analisa.
“Algumas pessoas pretas têm sido muito felizes nesse mercado, como a Taís [Araújo] e a Clara [Moneke].
Eu também estou entrando, mas ainda somos minoria".
Duda Santos usa vestido Ferragamo
Fred Othero
Fama, exposição e vida pessoal
Além do reconhecimento pelo trabalho, a fama trouxe cobranças e uma exposição da vida pessoal para a qual Duda nem sempre se sentiu preparada.
Reservada fora das câmeras, ela enfrentou um dos momentos mais delicados da vida pública quando foi fotografada em um dia de praia acompanhada por Tiago Iorc, em abril.
"Quando você ainda nem está preparada, nem sabe direito o que aconteceu, o que sente ou o que quer, de repente o mundo inteiro já sabe de uma coisa sobre você.
Era uma coisa muito recente, que nem tinha amadurecido", conta.
A repercussão das imagens, no entanto, provocou uma sensação de invasão.
“Senti como se tivesse sido invadida.
Era uma coisa tão preciosa, tão nossa, e, de repente, foi exposta para todo mundo.
Eu sou tímida, então fico com vergonha.
Ao mesmo tempo, entendo que faz parte do nosso trabalho”, avalia.
Duda Santos usa calça e pulseiras acervo do stylist
Fred Othero
A experiência a ensinou a estabelecer limites “Foi importante aprender a me preservar mais e entender que isso pode acontecer, mas que eu não preciso sofrer por causa disso.
Só queria ter um pouco mais de tempo para decidir se quero compartilhar aquilo ou não.”
“Senti como se tivesse sido invadida (após fotos com Tiago Iorc).
Era uma coisa tão preciosa, tão nossa, e, de repente, foi exposta para todo mundo"
Aos 25 anos, Duda também reivindica o direito de viver a juventude sem corresponder a expectativas de perfeição.
“Sou uma menina que vai fazer o que toda menina de 25 anos faz.
Vou errar, sair, mudar meus ciclos e ter relacionamentos.
Não sou perfeita, nem intocável, e não estou buscando isso.
Quero preservar coisas que são muito preciosas para mim: minha família, meus amigos e eu mesma.”
Duda Santos usa vestido Stella McCartney na CJMARES e óculos Balenciaga
Fred Othero
A atriz conta que já viveu relações longas e chegou a ficar noiva, mas que, nos últimos anos, decidiu concentrar suas energias na carreira, na família e no próprio bem-estar.
“Eu namorei por muito tempo, fui noiva, mas isso foi antes de começar essa fase da carreira.
Depois, tive outros relacionamentos.
De uns três ou quatro anos para cá, coloquei muito na cabeça que queria focar na minha profissão, cuidar da minha família e cuidar de mim.
Acabei me afastando de outras coisas.”
"Por muito tempo, a minha prioridade foi o trabalho.
Abri mão de relações das quais gostava porque achava que poderiam prejudicar a minha carreira”
Para Duda, não há problema em deixar o amor romântico em segundo plano durante determinado período da vida.
A escolha, porém, também trouxe renúncias.
“E tudo bem o amor romântico não ser prioridade durante um tempo.
Por muito tempo, a minha prioridade foi o trabalho.
Acabei até me entristecendo em alguns momentos.
Abri mão de relações das quais gostava porque achava que poderiam prejudicar a minha carreira.”
Duda Santos usa blusa HAIGHT e calcinha acervo do stylist
Fred Othero
‘A gente só tinha a fé e o sonho’
Atualmente, Duda mora com a mãe, Raphaela, e três dos nove irmãos em uma casa em Jacarepaguá, na Zona Oeste do Rio.
A conquista tem um significado especial para a atriz, que passou anos morando sozinha antes de realizar o sonho de voltar a viver com a família.
“Morei sozinha por muitos anos, mas o meu maior sonho era morar com a minha família em um lugar onde a gente pudesse viver com conforto.
Ia ficar muito triste se construísse a minha vida sem ter vivido esse momento com eles.
Chego em casa, minha família está aqui.
É o momento mais especial da minha vida.
Se eu morrer amanhã, eu morri feliz.”
Ao lembrar da infância, ela destaca que, apesar das dificuldades financeiras, nunca faltaram afeto nem incentivo dentro de casa.
“A gente sempre foi muito unido, muito rico de amor e de autoestima, mas passava por muitas situações difíceis.
A gente só tinha a fé e o sonho.
Hoje, o maior privilégio da minha vida é poder escolher o que eu e a minha família vamos comer todos os dias.
Eu me sinto muito sortuda.”
Duda Santos usa vestido Blumarine na CJMARES, sutiã Intimissimi, sapato Santa Lolla e meia acervo do stylist
Fred Othero
Realizar os sonhos da família também significa atender aos desejos daquela adolescente que enviava mensagens não apenas para a Globo, mas também para artistas que admirava e com quem hoje mantém vínculos, como Taís Araújo, IZA e Cris Vianna.
“Saio de segunda a sábado para trabalhar com o que eu sempre pedi.
Pedi não só a Deus, mas também às pessoas.
Eu tinha essa fé e esse sonho muito presentes”, afirma.
Um novo lado de Duda
Nas fotos do ensaio de capa para a Quem, a atriz aparece em produções sensuais, que contrastam com seu jeito tímido fora das câmeras.
Ela admite que o ensaio foi um desafio, mas diz que a equipe ajudou a deixá-la confortável ao longo do processo.
“No dia, lembro que quase morri do coração”, diverte-se.
“Graças a Deus, era uma equipe que me deixou muito à vontade.
A gente queria mudar um pouco essa imagem, fazer algo diferente e mostrar um novo lado da Duda.”
Duda Santos usa camisa, calça, blazer e gravata Mondepars, salto Santa Lolla e chapeu Casa Juisi
Fred Othero
Embora se considere tímida em entrevistas e situações sociais, ela diz que sempre teve uma relação tranquila com a própria imagem.
“Nunca tive problema com o meu corpo.
Sempre tive uma relação muito tranquila com ele.”
Ela atribui parte dessa segurança ao filme Funk, que estreia em janeiro e a fez perder a vergonha diante das câmeras.
“Eu fiz um filme, Funk, que me ajudou muito nisso.
Me ajudou a destravar.
Se eu tinha alguma trava, perdi naquele filme.
Eu queria entrar dentro da cadeira do cinema vendo aquilo na frente de todo mundo.
Meu Deus do céu! Aprendi muito a ser mais descarada com o meu corpo, mais corajosa nesse sentido.
Acho que esse filme me ajudou bastante nesse ensaio.”
Duda Santos usa sutiã Intimissimi, colete acervo do stylist, saia Ellias Kalleb
Fred Othero
De DS para DS
Além de viver a princesa de Batanga na novela que se encerra em outubro, Duda encara um novo desafio, considerado o mais difícil até então: interpretar Daiane dos Santos nos cinemas.
Dirigido por Yasmin Thayná, A Menina que Voa tem previsão de começar a ser gravado em janeiro.
O convite chegou durante um ensaio do Salgueiro e emocionou a atriz.
Quando criança, ela era chamada de Daiane pelos pais porque passava o dia fazendo acrobacias na sala de casa.
Durante a entrevista de capa, Daiane se junta a Duda e à repórter.
A admiração entre as duas é evidente.
"Acho muito importante que a gente enriqueça o imaginário das meninas e dos meninos pretos com muito amor, porque eu acho que só o amor salva tudo.
Esse filme é para todas as meninas que aprenderam a voar porque o chão estava faltando", diz Duda.
"É, talvez, o trabalho mais desafiador da minha carreira.
É uma pessoa que eu admiro muito, uma pessoa que mudou a minha vida".
Duda revelou que iniciou oficialmente a preparação para o filme no dia anterior da entrevista.
Malho desde os 16 anos, faço boxe há três anos e corro.
Treinar é um hábito que conquistei com o tempo e que faz muito bem para a minha cabeça e para o meu corpo.
Sou uma pessoa muito melhor depois que treino.
Por causa da preparação para o filme da Daiane, estou treinando seis vezes por semana".
Duda Santos usa Duda Santos usa vestido e sapatos Ferragamo
Fred Othero
As mulheres que abriram caminho
Duda faz questão de reconhecer que a sua trajetória começou muito antes dela.
Cresceu admirando atrizes como Taís Araujo, Zezé Motta, Cris Vianna e Sheron Menezzes — mulheres que abriram espaço para que uma nova geração pudesse ocupar papéis de protagonismo na televisão.
"Taís Araujo.
Isso é inevitável.
Tem até a minha DM para ela.
Eu mandava mensagem para todo mundo.
Depois que conheci a Taís, fiquei com vergonha, apaguei tudo! Espero que não tenha sobrado nenhuma mensagem", brinca.
Hoje, a admiração deu lugar à convivência.
"Quando encontro essas mulheres, nem acredito que elas estão na minha frente.
Estou trabalhando com a Zezé.
Imagina isso!"
Para a atriz, a representatividade conquistada nos últimos anos é resultado do trabalho de mulheres que enfrentaram barreiras muito maiores.
"Hoje a gente vive um cenário muito mais diverso.
Temos meninas de todas as gerações, diferentes, ocupando lugares de destaque e contando as próprias histórias.
Acho que várias mulheres desbravaram esse caminho para que a gente pudesse chegar até aqui."
Duda Santos usa blusa HAIGHT e colar Victor Hugo Mattos
Fred Othero
Ela lembra que essas referências foram fundamentais para fortalecer a autoestima construída dentro de casa, mas nem sempre suficientes para protegê-la do racismo vivido na infância.
"Em casa, eu tinha mulheres que achava muito lindas e que pareciam comigo.
Então sempre ouvi que eu era bonita.
Mas, quando ia para a escola, caía tudo por terra.
Sofri bastante nessa época, principalmente por causa do cabelo.
Me chamavam de macaca, tinha esse tipo de coisa."
"Sempre ouvi que eu era bonita.
Mas, quando ia para a escola, caía tudo por terra.
Me chamavam de macaca, tinha esse tipo de coisa"
As marcas desse período ficaram principalmente na adolescência, quando começou a perceber que era tratada de forma diferente das outras meninas.
"Depois veio aquela fase dos meninos.
Eu era amiga deles, parceira, mas, na hora de beijar, eu era amiga das meninas que eles queriam beijar.
Foi um pouco dolorido.
Quando a gente é criança, não entende muito.
Minha mãe sempre dava um jeito de me convencer de novo de que eu era bonita.
Depois que você começa a entender o que está acontecendo, o jogo fica mais cruel."
Ao olhar para a própria trajetória, Duda faz questão de reconhecer quem veio antes dela.
"Elas chegaram quando tudo era mato e deixaram tudo mais bonito para que hoje tivéssemos essas oportunidades.
A gente deve muita gratidão a todas elas.
Todo esse trabalho foi feito acreditando em um mundo melhor.
E continua sendo feito até hoje."
Créditos:
Texto: Gabriela Antualpa (@gabiantualpa)
Fotos: Fred Othero (@fredothero)
Styling: Fred Rocha (@rochafred_)
Maquiagem: Gabriel Gomez (@gabrielgomezls)
Cabelo: Maia Boitrago (@maiaboitrago)
Concepção criativa e produção executiva: Mateus Phyno (@phynocomph_)
Direção de redação: Camila Borowsky (@camila_borowsky)
Edição: Ana Carolina Moura (@anacmoura)
Assistência de fotografia: Caleb Fernandes (@calebe.fernandes) e Franck Willian (@franckwillianfoto)
Produção de Moda: Lucia Souza (@luciasouzzs)
Camareira: Nadia Martins (@_martinsnadia)
Assessoria de Imprensa: Trigo Casa de Comunicação (@trigocomunica)
Locação: Casa Gerassi (@casa_gerassi)/ Studio ROCA (@studioroca)
Agradecimentos: Doce Aquarella (@doceaquarella) e Sweet Pimenta (@sweetpimenta)
Duda Santos usa blusa HAIGHT, calcinha acervo do stylist e sapatos Schutz
Fred Othero