Durante dois séculos, as torres e ameias do Castelo de Strancally contemplaram uma curva do rio Blackwater e uma extensão de terras irlandesas, enquanto a propriedade passava de uma família rica para outra.
Agora, ela se junta ao patrimônio de Mark Zuckerberg, um dos mais proeminentes proprietários de terras do século XXI, que inclui também uma propriedade em uma ilha artificial em Miami Beach, uma grande casa em Washington e complexos residenciais na Califórnia e no Havaí.
Nova propriedade: Castelo histórico na Irlanda comprado por Mark Zuckerberg, da Meta, pode valer até R$ 182 milhões
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Um porta-voz de Zuckerberg, o bilionário de 42 anos e CEO da Meta, confirmou nesta semana que ele comprou o castelo, uma propriedade em estilo gótico no condado de Waterford, uma região no sudeste da Irlanda com cerca de 130 mil habitantes.
O castelo foi construído por volta de 1830 e reformado no início dos anos 2000.
A compra não parece estar registrada no cadastro de preços de imóveis da Irlanda.
O Irish Times, que divulgou a notícia na quinta-feira, estimou que a propriedade pode valer entre US$ 23,3 milhões (R$ 121 milhões) e US$ 35 milhões (R$ 182 milhões, na cotação atual).
Por volta de meados do século XIX, a propriedade era avaliada em 61 libras, segundo um registro sobre o castelo no arquivo da Universidade de Galway dedicado a propriedades rurais, que também menciona que o local abrigava uma coleção de arte e uma biblioteca.
Segundo um porta-voz do CEO, a família pretende usar o castelo como base durante as visitas à Irlanda.
A propriedade fica a cerca de 200 quilômetros da sede europeia da Meta.
— Mark e sua família estão ansiosos para cuidar desta residência histórica e visitá-la quando estiverem viajando pela Irlanda — disse Brian Baker, porta-voz de Zuckerberg.
O castelo foi construído para John Keily, um ex-membro do Parlamento, segundo o National Built Heritage Service da Irlanda, que descreve o edifício como “imponente” e “austero”.
A propriedade nunca deixou de estar em mãos privadas, permitindo ao público ter apenas um vislumbre de seu interior por meio de arquivos históricos.
Uma biografia de Keily no site The History of Parliament afirma que a casa foi projetada “em uma escala suntuosa; era necessária uma caminhada rápida de quatro minutos e meio para chegar à sala de jantar a partir da cozinha”.
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O castelo pertencia mais recentemente a Michael Alen-Buckley, presidente da empresa de investimentos RAB Capital, e sua esposa, Giancarla Alen-Buckley, integrante da família que está por trás do grupo de hotéis de luxo Rocco Forte Hotels.
“Deixamos com carinho a nossa casa, onde vivemos por 25 anos, e somos gratos pela oportunidade que tivemos de salvar e restaurar o Castelo de Strancally”, disseram os dois em um comunicado.
“Estamos muito felizes que Mark e sua família pretendam dar continuidade ao nosso trabalho de preservação, continuando a investir na manutenção e na valorização da propriedade e de seus jardins como seu lar.”
Não está claro quanto tempo Zuckerberg ou sua família — ele tem três filhas com sua esposa, Priscilla Chan — passarão na Irlanda, mas sua empresa tem uma presença significativa no país.
Assim como muitas grandes empresas americanas, a Meta usa um escritório em Dublin como sede europeia, onde trabalham cerca de 1.500 funcionários.
A Irlanda tornou-se um polo para empresas multinacionais, tanto por sua alíquota relativamente baixa de imposto de renda corporativo, de 15% para grandes empresas, quanto por seu histórico de permitir que corporações transfiram lucros para fora do país, para lugares como Bermudas, Ilhas Cayman e Ilha de Man.
O status da Irlanda como sede de várias gigantes da tecnologia tornou o país um importante participante na aplicação das regulamentações da União Europeia e, cada vez mais, um centro de protestos contra essas empresas e seus data centers.
Questionado sobre a compra de Zuckerberg, o Conselho Municipal e do Condado de Waterford exaltou as atrações da região — litorais selvagens e montanhas, festivais e cidades pitorescas —, além da história do condado e da cidade.
“Fundada pelos vikings em 914 d.C., Waterford é a cidade mais antiga da Irlanda, moldada por séculos de história.
Hoje, é evidente que a notável arquitetura do condado mantém seu passado vividamente presente”, afirmou o conselho em um e-mail.
“Esperamos que o Sr.
Zuckerberg e sua família aproveitem plenamente tudo o que Waterford tem a oferecer.”