O notório assassino em série britânico John Sweeney, apelidado de "Caçador de Escalpos", morreu aos 69 anos na penitenciária HMP Whitemoor, em Cambridgeshire (Inglaterra), em 14 de agosto, sem revelar onde deixou partes dos restos mortais (especialmente as cabeças) das suas vítimas, que foram esquartejadas.
A informação sobre a morte foi revelada nesta semana por autoridades britânicas.
Vítima de câncer, Sweeney havia sido preso em 2011 pelos assassinatos de duas ex-namoradas — a modelo americana Melissa Halstead, de 33 anos, e Paula Fields, de 31 anos e mãe de três filhos — em um caso que chocou o país.
Sua primeira vítima conhecida, Melissa, foi morta em 1990.
O tronco dela foi encontrado boiando em um canal em Roterdã (Holanda), mas ela permaneceu sem identificação por 18 anos, até que exames de DNA finalmente revelaram sua identidade.
"Pobre Melissa, cortei-a em pedaços/Comida para os peixes/Amsterdã foi o fim da linha", escreveu Sweeney em poema para a vítima no verso de um bilhete de raspadinha.
Paula Fields foi morta em 2001.
Partes do seu corpo esquartejado foram descobertas mais tarde, amontoadas em seis bolsas de viagem descartadas no Regen'’s Canal, em Londres — o que rendeu a Sweeney um ouotro e sombrio apelido: "Assassino do Canal".
Ele ficou conhecido como "Caçador de Escalpos" porque decapitou ambas as mulheres e decepou suas extremidades, numa tentativa aparente de impedir a identificação e encobrir os crimes.
Quando investigadores revistaram propriedades de Sweeney, encontraram um acervo arrepiante de mais de 300 pinturas e poemas perturbadores que ajudaram a embasar a acusação contra ele.
Sweeney, que era carpinteiro, vangloriava-se de sua violência em pinturas e versos macabros encontrados em sua casa; em uma das imagens, que mostrava um machado ensanguentado, ele se autodenominava "Caçador de Escalpos".
Melissa Halstead (à esquerda) e Paula Fields: vítimas de John Sweeney
Reprodução
Sweeney também havia sido condenado pela tentativa de homicídio, em 1994, de outra namorada, a enfermeira Delia Balmer, que sobreviveu a um ataque brutal com machado e faca.
Possível vítima brasileira
As mortes de Melissa e Paula foram as únicas mortes confirmadas de autoria de Sweeney.
Mas a polícia britânica acredita que ele tenha matado ao menso outras três mulheres: uma estudante de enfermagem britânica conhecida apenas como Sue, além de Irani, do Brasil, e Maria, da Colômbia — todas desapareceram após se relacionarem com ele, informou o jornal "The Sun".
O nome completo de Irani nunca foi divulgado publicamente por autoridades do Reino Unido.
A Scotland Yard e a polícia de Londres conhecem e tratam a possível vítima apenas pelo primeiro nome.
Ela foi descrita pelos investigadores como uma mulher brasileira que estaria na faixa dos 40 anos à época do desaparecimento.
Ela frequentava a região de Highbury e Holloway Road, no norte de Londres, entre os anos de 1996 e 1997.