Uma gata que desapareceu há dez anos, pouco depois de sua família se mudar de cidade, foi encontrada e voltou para casa no País de Gales.
Charlie, uma gata rajada que tinha três anos quando sumiu, foi localizada aos 13 depois de passar semanas sendo alimentada por um morador da região.
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As irmãs Lucy Robertson e Hannah Davies haviam perdido as esperanças de reencontrar o animal.
Charlie desapareceu em abril de 2016, poucos dias depois de a família se mudar de Newbridge para Abercarn, no condado de Caerphilly.
Como era uma gata que costumava passar boa parte do tempo na rua, ela saía para explorar a vizinhança, mas, naquela ocasião, não voltou.
A família passou meses procurando pelo animal, divulgando informações nas redes sociais e seguindo pistas de moradores.
Algumas pessoas chegaram a informar que tinham visto Charlie, mas as buscas não tiveram resultado.
— Foi de partir o coração.
Estávamos com medo de que ela tivesse sido atropelada ou que não estivesse mais por perto — contou Lucy à BBC Radio Wales Drive.
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Hannah, de 37 anos, disse que a família nunca deixou de acreditar que poderia reencontrá-la.
— Tivemos uma ou duas pistas.
Tentamos encontrá-la, mas sempre chegávamos tarde demais.
Nunca perdemos a esperança.
Mas, infelizmente, simplesmente não conseguíamos achá-la — afirmou.
Retorno da gatinha
O reencontro aconteceu em 29 de julho — data do aniversário de Lucy, que completou 30 anos —quando Hannah recebeu, pela manhã, uma ligação de uma clínica veterinária de Abercarn.
O estabelecimento informou que uma gata com um microchip cadastrado em nome da família havia sido encontrada.
Um morador da região havia localizado Charlie vivendo em meio a arbustos.
Durante semanas, ele alimentou o animal, que aparentava ser uma gata abandonada, até decidir levá-la ao veterinário para verificar se tinha um microchip.
A identificação revelou que se tratava de Charlie, desaparecida havia uma década.
Segundo Hannah, até os funcionários da clínica ficaram surpresos ao descobrir há quanto tempo a gata estava desaparecida.
Apesar dos dez anos longe de casa, a gata estava em boas condições de saúde.
Seu pelo estava bem cuidado e ela não apresentava aparência de um animal que tivesse passado por dificuldades.
— Ela esteve em uma aventura.
Acho que nunca saberemos — disse Hannah.
O reencontro com as donas aconteceu na tarde daquele mesmo dia 29, e também surpreendeu a família.
Segundo Lucy, Charlie reconheceu as irmãs imediatamente.
Agora, elas trabalham para readaptar a gata à rotina da casa e à convivência com os outros animais da família.
Lucy descreveu o processo como "um trabalho em andamento".
Apesar da mudança, a gata parece ter se adaptado rapidamente a alguns aspectos da nova vida.
Segundo Lucy, ela está aproveitando especialmente a comida e a atenção que passou a receber desde o reencontro.
— Neste momento, acho que ela sabe que é um pouco celebridade — brincou a dona.