Israel anunciou nesta segunda-feira a descoberta do Altalena, navio que transportava armas para o Irgun, grupo armado judeu clandestino, e que foi afundado pelo Exército israelense em junho de 1948, diante da costa de Tel Aviv.
A embarcação foi localizada a 503 metros de profundidade, segundo o ministro do Patrimônio, Amichai Eliahu.
"Encontramos o Altalena.
Esta noite, escrevemos uma página da história", afirmou Eliahu em uma publicação no Facebook.
O ministro acrescentou que a embarcação foi encontrada intacta, 78 anos depois do episódio que marcou um dos momentos mais controversos do nascimento de Israel.
Navio afundado durante disputa por controle militar
Fretado pelo Irgun, o Altalena transportava armas quando foi afundado diante da costa de Tel Aviv.
Naquele momento, o primeiro-ministro David Ben-Gurion buscava consolidar a autoridade do recém-criado Estado de Israel e impedir a formação de uma força paramilitar paralela ao Exército israelense.
O episódio ocorreu em junho de 1948, apenas um mês após a fundação de Israel e durante a primeira guerra do país contra Estados árabes.
Israel diz ter localizado navio Altalena, afundado há 78 anos durante crise que marcou nascimento do país
Arquivo/AFP
A crise colocou em lados opostos os dois blocos que dominavam a política israelense naquele período: o Mapai, partido de Ben-Gurion, e a direita nacionalista liderada por Menachem Begin, então chefe do Irgun.
Confronto deixou 19 mortos
O confronto durante o episódio deixou 16 integrantes do Irgun e três soldados do Exército israelense mortos.
A disputa provocou uma divisão duradoura na classe política do país.
As buscas pelo Altalena estavam em andamento havia anos, até que a embarcação foi localizada agora diante da costa israelense.
A descoberta foi anunciada como um marco na recuperação de um objeto ligado a um dos episódios mais delicados dos primeiros meses do Estado de Israel.