A Mitsubishi Motors planeja lançar uma versão de porte médio do recém-revitalizado SUV Pajero no Japão já no ano fiscal de 2028, seguida por uma versão compacta.
A montadora busca fortalecer sua imagem de marca voltada para o off-road e impulsionar as vendas no mercado interno.
Em um plano de negócios de médio a longo prazo divulgado em maio, a Mitsubishi afirmou que desenvolverá o Pajero em diferentes versões.
Conhecido por sua capacidade off-road, o Pajero teve um crescimento expressivo em vendas na década de 1990 e se tornou um veículo emblemático.
O primeiro veículo da nova linha, um Pajero SUV de grande porte baseado na plataforma de uma picape, produzido na Tailândia, tem previsão de lançamento no Japão em dezembro.
Para o segundo modelo, um Pajero de porte médio a ser produzido no Japão, a Mitsubishi desenvolverá uma plataforma dedicada, compartilhando componentes com o SUV Outlander para reduzir os custos de desenvolvimento.
A previsão é de que as vendas do modelo de porte médio no Japão comecem entre o final de 2028 e 2029.
Os SUVs representam um dos maiores segmentos do mercado de veículos novos no Japão, respondendo por mais de 20% das vendas em 2025, segundo a empresa de pesquisa automotiva MarkLines, um aumento significativo em relação aos menos de 10% registrados em 2016.
A demanda continua crescendo, impulsionada pela preferência dos consumidores por interiores espaçosos e facilidade de condução.
O mercado de SUVs de porte médio é bastante competitivo, com rivais como o RAV4 da Toyota e o CX-5 da Mazda.
A Mitsubishi pretende se diferenciar por meio da tecnologia de tração nas quatro rodas com controle eletrônico, adaptada a diferentes condições de estrada, visando os entusiastas de atividades ao ar livre.
A empresa também planeja lançar veículos híbridos completos, categoria ainda não oferecida no Japão, para reforçar sua competitividade.
A Mitsubishi planeja adicionar um SUV compacto de produção nacional, com tamanho comparável aos minicarros kei japoneses, à linha Pajero por volta de 2030.
Espera-se que as versões média e compacta se tornem os principais impulsionadores de volume da família Pajero.
Em comparação com as maiores concorrentes japonesas, a Mitsubishi opera em menor escala e enfrenta desafios para desenvolver uma ampla gama de veículos de forma independente.
A empresa busca aumentar o lucro por veículo concentrando seus recursos limitados de desenvolvimento em veículos off-road, com foco na série Pajero.
A demanda interna por veículos off-road permanece resiliente, impulsionada pelo forte interesse em atividades ao ar livre e por uma robusta linha de peças personalizadas.
Em um ranking de valor residual cinco anos após a compra, compilado pelo mercado japonês de carros usados UcarPAC, os quatro primeiros lugares foram ocupados por modelos off-road, incluindo a série Land Cruiser da Toyota e o Defender da Jaguar Land Rover.
As concorrentes também estão reforçando suas linhas de SUVs.
A Suzuki lançou uma versão de cinco portas do seu SUV Jimny, o Jimny Nomade, no ano passado.
A consequente avalanche de demanda obrigou a montadora a suspender temporariamente a aceitação de encomendas enquanto aumentava a produção em sua fábrica na Índia.
A Toyota começou a vender o Land Cruiser FJ, o modelo menor e mais acessível da família Land Cruiser, no início deste ano.
As condições de mercado estão se deteriorando no Sudeste Asiático, região que representa cerca de 30% das vendas globais da Mitsubishi.
A intensificação da concorrência das montadoras chinesas e a fragilidade da economia têm impactado negativamente as vendas de veículos novos na Tailândia e na Indonésia.
O lucro operacional da Mitsubishi no Sudeste Asiático caiu para 22,9 bilhões de ienes (US$ 145 milhões) no ano fiscal de 2025, uma queda de quase dois terços em relação aos 63,6 bilhões de ienes do ano fiscal de 2019.
A América do Norte, o segundo maior mercado da Mitsubishi depois do Sudeste Asiático, também dificilmente apresentará um crescimento significativo do lucro devido às pressões tarifárias.
Com isso, cresce em importância o mercado japonês.
A participação da montadora nas vendas de veículos novos no mercado interno foi de 3% no ano fiscal de 2025, o que indica um amplo potencial de crescimento.
A Mitsubishi pretende elevar as vendas de veículos no mercado interno em 50%, passando dos níveis do ano fiscal de 2025 para 180 mil unidades até o ano fiscal de 2030, com o lançamento de novos modelos.
As vendas no mercado interno estão no seu nível mais alto em 12 anos.
A forte demanda pela minivan Delica D:5 e pelo kei cargueiro Delica Mini contribuiu para um aumento de 9% nas vendas de veículos novos no Japão no período de janeiro a junho, totalizando 66.907 unidades em comparação com o mesmo período do ano anterior.
A empresa agora espera replicar o sucesso da estratégia da marca Delica com o Pajero para impulsionar ainda mais o crescimento no Japão.