NFL se anima com respostas das equipes sobre jogos no Brasil, e vê desafio no Rio como decisivo para próximos passos

Após dois anos com jogos em São Paulo, a NFL desembarcará no Rio de Janeiro para a primeira vez no Maracanã em sua história.
Dallas Cowboys e Baltimore Ravens se enfrentarão no dia 27 de setembro, naquele que será um teste decisivo para a liga de futebol americano.
A organização já considera um acerto a realização das partidas no Brasil, mas agora busca consolidação com a chegada a um novo mercado consumidor.
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A uma semana do início da temporada — a bola oval começa a voar na próxima quarta-feira (9), com o jogo do Rio sendo válido pela terceira semana —, o vice-presidente executivo Peter O'Reilly concedeu entrevista coletiva na qual o GLOBO esteve presente, afirmando que um evento de sucesso no Maracanã abrirá as portas para mais oportunidades.
— Estamos contentes com o número de torcedores brasileiros e o seu crescimento contínuo.
Desta vez, vamos levar nosso jogo para uma nova parte do país.
Isso mostra que queremos ter certeza de que estamos chegando ao máximo de pessoas possíveis ao redor do país.
E eu acho que o futuro é incrivelmente brilhante para a NFL e seus fãs no Brasil.
Estamos focados neste ano, tendo a certeza de que teremos um jogo de muito sucesso no Rio.
Certamente, haverá oportunidades para fazer mais, e o faremos quando o tempo passar — declarou O'Reilly.
Peter O'Reilly, vice-presidente executivo da NFL
Divulgação/NFL
Em 2024 e 2025, a NFL encheu a Neo Quimica Arena, em São Paulo, para os jogos entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers, e Los Angeles Chargers e Kansas City Chiefs, respectivamente.
Inclusive, faz dois anos que a liga abriu um escritório oficial na capital paulista, sob comando de Luis Martínez, para se aproximar das demandas do público brasileiro.
— Nossa sensação foi correta.
Este é um país que tem uma grande paixão pelo jogo, e nós vimos isso bem claramente nos últimos dois anos em São Paulo.
Mas não apenas isso.
Vimos isso na forma como os torcedores estão se envolvendo nas redes sociais, como o flag football (modalidade olímpica) está crescendo no Brasil, como os parceiros estão criando muitos conteúdos e narrativas.
É um país apaixonado por esportes, e nós queremos ser uma parte desse cenário à medida em que crescemos.
Então, neste ano, no Rio, vamos dar um próximo passo nessa jornada, e eu acho que vai o clima será elétrico no Maracanã — continuou O'Reilly.
Aprovação
A realização de jogos no Brasil e em outros países ao longo dos últimos anos fez crescer o interesse por parte das franquias e dos jogadores.
Neste ano, haverá um recorde de nove partidas internacionais em sete países: Brasil, Austrália, Reino Unido, França, Espanha, Alemanha e México.
Porém, a NFL já conseguiu aprovação para fazer dez ou mais a partir da temporada de 2027.
— Estamos comprometidos a continuar crescendo a cada ano.
Aprendemos com cada novo mercado a que vamos.
No ano passado, tivemos uma clara aprovação dos donos das equipes para fazer dez jogos internacionais.
E como o comissário (Roger Goodell) disse, nós temos o desejo de ir além disso.
Nós queremos ir para os lugares certos nos momentos certos.
E o jogo não é a ponta final.
É um catalisador para engajar os torcedores e levar o futebol americano e a NFL.
Vocês vão continuar nos vendo crescer — garantiu o vice-presidente.
Dallas Cowboys e Baltimore Ravens se enfrentarão em setembro no Rio de Janeiro
Divulgação/NFL International
O'Reilly ainda aponta que a resposta positiva por parte dos jogadores é um fator animador.
O dirigente reconhece que o Brasil recebeu críticas, como em 2024, quando alguns atletas dos Eagles deram declarações controversas sobre São Paulo, mas eles foram minoria.
— A experiência da equipe e dos jogadores é a prioridade número 1.
Se não fizermos isso certo, o resto colapsa.
Falando com os jogadores nos últimos anos, tivemos uma resposta positiva para a experiência como um todo.
Obviamente, nós reconhecemos que é a quebra de uma rotina.
Quando vamos a um novo mercado, há alguns ruídos.
Nós sentimos isso no primeiro ano no Brasil.
Por outro lado, você também ouve feedback dos jogadores sobre ter sido uma das experiências mais especiais da vida.
Em novembro de 2022, quando o Tampa Bay Buccaneers venceu o Seattle Seahawks no primeiro jogo da NFL na Alemanha, o quarterback Tom Brady, considerado o maior jogador de todos os tempos, teceu elogios à experiência.
— Nós lembramos de Tom Brady falando sobre quando os Bucs foram fazer o primeiro jogo na Alemanha, em Munique.
Ele descreveu como um dos momentos mais especiais da carreira.
Uma carreira que tem alguns momentos especiais...
— brincou O'Reilly.
— A experiência do jogador é criticalmente importante.
Nós gastamos muito tempo focando em todos os detalhes disso.
E se provou como uma experiência muito positiva e única.