O comércio ilegal de bens vem mudando de perfil, de atuação e de geografia.
Ganhou robustez, organização e articulação, deixando no passado o domínio dos chamados sacoleiros, que contrabandeavam roupas, perfumes e bebidas do Paraguai para o Brasil em ônibus de turismo.
O desafio atual não é mais o de conter práticas individuais de pirataria, mas o de combater sistemas consolidados em redes que atuam em cadeias logísticas globais, expandem fronteiras, estão presentes em instituições e administram economias ilícitas interligando negócios entre países.
Artigos de vestuário, bebidas alcoólicas, cigarros e combustíveis lideram o comércio ilegal, que cresce e incorpora novos produtos, como canetas emagrecedoras, atingindo o montante anual de cerca de meio trilhão de reais.
O Fórum Nacional contra a Pirataria e a Ilegalidade (FNPC) calculou em R$ 473,2 bilhões os prejuízos de 15 setores em 2025, contra R$ 100 bilhões um ano antes.
Mercado ilegal
Criação O Globo
— É uma progressão geométrica.
Há uma sensação de impunidade, que permeia a atividade no mercado ilegal.
Uma equação econômica de baixo risco e altíssimo lucro, porque as organizações criminosas não pagam impostos, e — diz Édson Vismona, presidente do FNPC, que identifica mais de 35 setores econômicos que sofrem diretamente com a ilegalidade, mas não dispõem de dados computados.
— Portanto, podemos falar em mais de R$ 500 bilhões, se tivéssemos as estimativas desses 35.
Nos cálculos da Associação Brasileira de Combate à Falsificação (ABCF), o mercado ilegal provocou perdas de R$ 514 bilhões no ano passado, alta de 8% ante 2024.
— Nossas fronteiras continuam porosas e nossos portos estão desguarnecidos.
Os agentes da Receita atuam, mas falta estrutura.
Não apreendem nem 6% do volume de mercadoria ilegal que entra no Brasil, apesar do grande trabalho que fazem — diz Rodolpho Ramazzini, diretor da ABCF.
Mercado ilegal
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O crescimento do sistema criminal ganhou escala com abertura de fábricas clandestinas no país para produção de cigarros, bebidas e, mais recentemente, de defensivos agrícolas e medicamentos.
No caso de cigarros, fábricas com CNPJ produzem no Brasil marcas paraguaias vendidas em territórios dominados por milícias onde o comércio do produto legal é proibido.
Estudo da Escola de Segurança Multidimensional (Esem) da USP revelou que cerca de 10 milhões de brasileiros usam cigarros eletrônicos (vapes) e sachês sem regulamentação da Anvisa, o que demonstra as proporções atingidas na venda ilegal de produtos de nicotina.
Segundo o professor Leandro Piquet, coordenador da Esem e responsável pela pesquisa, em seis meses, 15,4 milhões de pessoas declararam ter feito uso desses produtos ilícitos.
O mesmo ocorre com itens como tênis, bonés e roupas esportivas, fabricados em hubs industriais no Brasil voltados para a falsificação.
Mercado Ilegal
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De acordo com dados do FNPC, só ano passado R$ 146 bilhões deixaram de ser arrecadados com o comércio ilegal.
A dimensão alarmante do problema é observada quando se olha para a venda ilegal de camisas esportivas, que representaram 34% da categoria no comércio no ano passado.
No setor têxtil em geral, o número de peças falsificadas vendidas em 2025 chegou a 225 milhões.
O comércio ilegal no varejo brasileiro é um dos principais desafios para a fiscalização.
No ano passado, conforme a Confederação Nacional do Comércio (CNC), as perdas atingiram R$ 179,3 bilhões apenas nos setores de combustíveis, vestuário, eletroeletrônicos e farmácias.
Isso equivale a 1,5% do PIB nacional e a 13,8% das vendas legais — ou seja, para cada R$ 100 vendidos formalmente, o mercado ilegal movimenta R$ 13,80 à margem da lei.
A perda de arrecadação com o setor atingiu, 12% de toda a arrecadação federal no ano passado.
Poder do sistema legal aumenta
O desafio não é novo, mas vem se agravando.
As causas, conforme Rodolpho Ramazzini, estão diretamente ligadas ao fortalecimento das facções criminosas, fragilidade no controle das fronteiras, rotas logísticas vulneráveis e insuficiência de mecanismos de rastreabilidade, além, naturalmente, da evasão fiscal.
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Criação O GLOBO
O poder crescente do sistema ilegal caminha lado a lado com violência, corrupção e com a capacidade dos criminosos de substituir o Estado, em alguns casos, ou se infiltrar nele.
Enfrentar o problema requer, na avaliação dos especialistas, medidas sustentadas em três pilares: integração dos diversos órgãos públicos; investimento em tecnologia de rastreabilidade; e cooperação internacional na fiscalização e no controle.
Pelo lado da demanda, o problema está ligado ao comportamento do consumidor, que ignora riscos atraído pelo baixo preço de itens falsificados ou contrabandeados.
— O aumento da carga tributária aumenta a competitividade do produto ilegal — diz Vismona, do FNPC.
Segundo o professor Piquet, da USP, 24% dos compradores de bebidas alcoólicas se disseram dispostos a comprar produtos ilícitos e cerca de 5% adquirem as bebidas de vendedores ambulantes.
Preços mais baixos são decisivos para a decisão de compra.
A venda de produtos falsificados antes da pandemia era de cerca de 10% do volume total.
Hoje, já chega a 36%.
Especialistas também destacam a assimetria entre legislações de Brasil, Paraguai e Argentina, que abre brechas para a criminalidade.
Produtos proibidos aqui são permitidos nos dois países de fronteira.
Pelo lado da contenção da oferta, especialistas destacam o esforço da Polícia Federal e da Receita Federal no combate ao comércio criminoso.
A Receita apreendeu em 2022 cerca de R$ 3 bilhões em mercadorias ilegais, e em 2025 foram R$ 4,2 bilhões.
A apreensão de canetas emagrecedoras, somando R$ 4 milhões no primeiro semestre de 2025, aumentou este ano para R$ 80 milhões no mesmo período.
A operação Carbono Oculto, que revelou a expansão do Primeiro Comando da Capital (PCC) para o setor de combustíveis e o mercado financeiro, mostrou que a ilegalidade, quando enfrentada de forma integrada, pode ser combatida com resultados tangíveis.
O projeto Mercado Ilegal é uma realização dos jornais O Globo, Valor e Extra e da rádio CBN, com patrocínio de Philip Morris Brasil, Instituto Combustível Legal, Mercado Livre, BAT Brasil e apoio da Associação Brasileira de Distribuidores de Energia Elétrica (Abradee), da Associação Brasileira de Bebidas Destiladas (ABBD) e da Aegea.