Estudo explorou se o horário das refeições é tão importante quanto o tipo de alimento que consumimos e se essa questão do tempo está associada ao risco de mortalidade e à expectativa de vida entre adultos nos Estados Unidos.
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A pesquisa, publicada no European Journal of Clinical Nutrition e realizada com mais de 30 mil adultos com 40 anos ou mais, revelou que o horário da primeira e da última refeição pode estar ligado ao risco de morte e à expectativa de vida.
Começar o dia com uma primeira refeição mais tarde foi associado a um risco progressivamente maior de morte por qualquer causa e de doenças cardiovasculares.
Pessoas que faziam a primeira refeição depois do meio-dia apresentaram um risco 29% maior de morte por qualquer causa em comparação com aquelas que faziam a primeira refeição entre 7h e 8h da manhã.
Na última refeição, o menor risco foi observado por volta das 19h e 20h, e o maior risco foi observado entre aqueles que comeram depois da meia-noite.
Os cientistas agora estão aprofundando suas ligações com a alimentação em um campo de pesquisa chamado crononutrição — o estudo de como o horário das refeições interage com os ritmos circadianos do nosso corpo para influenciar a saúde, o metabolismo e a regulação do peso.
Isso está ganhando força nos últimos anos visto que os estilos de vida modernos têm levado as pessoas a se afastarem de hábitos alimentares ancestrais.
Estudos recentes mostram que quase 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos não tomam café da manhã, enquanto 6 em cada 10 comem tarde da noite.
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Embora os pesquisadores tenham descoberto que pular o café da manhã ou comer tarde pode perturbar nossos relógios biológicos internos e prejudicar a saúde metabólica, ainda não está claro se o horário da primeira e da última refeição importa para a sobrevivência a longo prazo e para o risco de doenças cardíacas.
O melhor horário
Para encontrar a ligação entre o melhor horário de comer e o risco de mortalidade, os pesquisadores analisaram dados de 31.044 adultos americanos com 40 anos ou mais que participaram da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) entre 1999 e 2018.
Em vez de pedir aos participantes que se lembrassem de quando comiam, os pesquisadores usaram registros alimentares presenciais de 24 horas para capturar o horário das refeições quando aconteciam.
Em seguida, eles vincularam esses registros ao Índice Nacional de Óbitos e acompanharam os participantes até 31 de dezembro de 2019.
Ao longo de um período médio de acompanhamento de 8,6 anos, eles registraram óbitos por todas as causas e aqueles atribuídos a doenças cardíacas e acidente vascular cerebral.
Os resultados mostraram que, considerando o horário ideal para a primeira refeição do dia, entre 7h e 8h, consumir o café da manhã entre 8h e 10h estava associado a um risco 10% maior de morte por qualquer causa.
Esperar até o horário entre 10h e 12h elevava esse risco para 19%, enquanto as mortes relacionadas a AVC quase dobravam, aumentando para 59%.
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Ao pular o café da manhã e esperar até depois do meio-dia, o risco geral de morte subia para 29%, com as mortes por doenças cardíacas saltando para 43%.
No jantar, comer muito cedo ou muito tarde tinha suas consequências.
Se alimentar antes das 19h estava associado a um risco 13% maior de morte, enquanto comer muito tarde, depois da meia-noite, se mostrava muito mais perigoso, elevando a mortalidade geral em 27% e as mortes por doenças cardíacas em 51%.
O horário ideal era entre 19h e 20h.
Expectativa de vida
A expectativa de vida também mudou.
Entre os participantes com 50 anos ou mais, fazer a primeira refeição entre 8h e 10h da manhã foi associado a uma redução de 0,9 ano na expectativa de vida, enquanto comer após o meio-dia foi associado a 2,5 anos a menos.
Para o jantar, em comparação com o horário ideal, comer antes das 19h foi associado a 1,2 anos a menos na expectativa de vida, enquanto comer após a meia-noite foi associado a 2,4 anos a menos.
Os pesquisadores afirmaram, entretanto, que, apesar dos resultados, este estudo foi observacional, ou seja, não pode provar que o horário das refeições cause morte prematura.
Mas incentivam uma abordagem mais ampla para a saúde alimentar, na qual o horário ideal das refeições, juntamente com a qualidade da dieta, poderia ser uma estratégia importante para melhorar a saúde da população.