O Google, da Alphabet, está perdendo alguns de seus mais destacados veteranos em inteligência artificial (IA) em meio a uma profunda reformulação que lança dúvidas sobre a liderança de uma área crucial para o crescimento da companhia justamente quando a concorrência se intensifica.
As ações da Alphabet chegaram a cair 5,5% após a notícia de que Demis Hassabis, CEO do Google DeepMind, passará a ocupar o cargo de presidente do conselho do laboratório de inteligência artificial da companhia, um cargo de supervisão.
A saída dele do dia a dia da companhia segue à de outros veteranos de IA do Google.
Jeff Dean, funcionário de longa data e figura central no desenvolvimento da estratégia de IA da empresa, está deixando a companhia para criar uma startup, levando consigo vários profissionais de destaque.
Demis Hassabis, líder do Google Deepmind: de saída da frente operacional
SeongJoon Cho/Bloomberg
Em junho, John Jumper, ganhador do Nobel de Química, anunciou sua saída do Google DeepMind para ingressar na Anthropic, dona do chatbot Claude.
Na nova estrutura anunciada hoje pela controladora do Google, Hassabis acumulará os títulos de presidente do conselho do Google DeepMind e cientista-chefe da Alphabet.
Ele entregará o controle operacional do laboratório a Koray Kavukcuoglu, seu vice de longa data, que foi promovido a vice-presidente sênior do Google DeepMind e responderá diretamente ao CEO da Alphabet, Sundar Pichai.
Abalo sísmico
O afastamento de Hassabis da liderança operacional e a saída de Dean — um dos executivos de IA mais antigos e influentes do Google — representam a maior reorganização dos esforços da companhia em inteligência artificial desde que suas equipes de pesquisa foram reunidas sob o comando do DeepMind, em 2023.
Um abalo sísmico.
Embora Hassabis seja uma das figuras mais conhecidas da inteligência artificial fora do Google, Dean talvez tenha exercido uma influência ainda maior dentro da empresa.
Jeff Dean: um dos principais nomes da IA do Google
Bloomberg
O cientista da computação ingressou no mecanismo de buscas em 1999, um ano depois de sua fundação, e conquistou uma reputação quase lendária como desenvolvedor de software, tornando-se inspiração para memes sobre sua habilidade.
Desde que Sundar Pichai assumiu o comando do Google no lugar do cofundador Larry Page, Dean tornou-se um de seus auxiliares mais confiáveis, supervisionando as divisões de buscas e inteligência artificial da companhia.
Dean levará consigo pelo menos outros três funcionários de destaque do DeepMind — Sanjay Ghemawat, Quoc Le e Oriol Vinyals — para seu novo empreendimento, chamado Discovery Loop, uma startup que pretende automatizar pesquisas em aprendizado de máquina para aprimorar sua própria tecnologia.
Corrida da IA é vital para o buscador
Para o Google, permanecer na vanguarda da corrida da inteligência artificial é uma questão existencial.
Os rápidos avanços da IA generativa estão criando novas formas de os consumidores obterem respostas para suas perguntas, oferecendo alternativas reais às buscas do Google e podendo enfraquecer o negócio de publicidade da companhia.
Sundar Pichai, CEO da Alphabet, dona do Google
Camille Cohen / AFP
O Google enfrenta uma pressão crescente de concorrentes na acirrada corrida da IA, entre eles Anthropic e OpenAI.
Apesar de investir dezenas de bilhões de dólares em infraestrutura e talentos para a área, a empresa tem sido criticada por demorar demais para transformar suas pesquisas de ponta em avanços concretos em campos comercialmente relevantes, como o desenvolvimento de código com inteligência artificial.
Engenheiros do Google haviam ajudado a desenvolver a arquitetura de transformadores que sustenta chatbots como o ChatGPT, mas a OpenAI chegou primeiro ao mercado com a tecnologia, no fim de 2022, obrigando o Google a correr para reformular sua estratégia de inteligência artificial.
Debandada de talentos
Contar com os profissionais certos é considerado essencial para vencer a corrida da IA.
Apenas um grupo seleto de engenheiros em todo o mundo tem ampla experiência na construção de modelos de IA complexos e abrangentes.
Historicamente, o Google empregava grande parte deles.
Hassabis foi um dos fundadores do DeepMind, um laboratório pioneiro em pesquisa de inteligência artificial vendido ao Google em 2014.
Desde então, tornou-se uma das principais figuras no desenvolvimento da tecnologia de IA.
Demis Hassabis: prodígio do xadrez se tornou um dos nomes mais influentes da IA à frente do Google DeepMind
Bloomberg
“Decidi que este é o momento certo para transferir minhas responsabilidades operacionais diárias no Google DeepMind, para que eu tenha tempo e espaço para me concentrar no panorama mais amplo e ajudar a influenciar da melhor maneira possível aquilo que está por vir”, afirmou Hassabis em uma publicação no blog da companhia.
Prodígio do xadrez e neurocientista, Hassabis é uma das figuras mais reconhecidas do mundo da inteligência artificial.
Ele ganhou projeção mundial após o sucesso do AlphaGo, sistema algorítmico do DeepMind que superou campeões humanos no antigo jogo de tabuleiro e demonstrou grandes avanços na capacidade de aprendizado de máquina.
Divisão farmacêutica
O Google colocou Hassabis no comando de seus esforços de IA em 2023, depois de fundir o DeepMind, seu laboratório sediado em Londres, com suas operações de pesquisa na Califórnia.
Na publicação desta quarta-feira, o Google afirmou que Hassabis continuará à frente da Isomorphic Labs, divisão da Alphabet criada a partir do DeepMind e voltada para a descoberta de medicamentos.
Desde seu lançamento, em 2021, a Isomorphic Labs firmou parcerias com grandes companhias farmacêuticas e recrutou diversos pesquisadores do DeepMind.