A Samsung Electronics elevou em até 15% os preços de alguns serviços avançados de fabricação de chips por contrato para novos pedidos, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto, à medida que a demanda por chips de inteligência artificial restringe a capacidade de um mercado há muito dominado pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
A demanda de clientes chineses tem sido particularmente forte, mas a Samsung não tem conseguido atender a todos os pedidos porque precisa abastecer clientes americanos e reservar parte de sua capacidade para sustentar a própria produção de chips, disseram as fontes, que falaram sob condição de anonimato por discutirem assuntos comerciais sensíveis.
Os clientes chineses estão entre os que aceitaram os maiores aumentos de preços, disse uma das fontes, ressaltando como as restrições dos Estados Unidos às exportações de equipamentos avançados de fabricação de chips para a China aumentaram a dependência das empresas locais de fabricantes estrangeiros.
Os reajustes representam uma virada para o negócio de fabricação de chips por contrato da Samsung, que acumula prejuízos desde 2022, segundo estimativas do setor.
A divisão tem enfrentado dificuldades para reduzir a distância em relação à TSMC, mesmo com a Samsung registrando lucros recordes, impulsionados pela disparada dos preços dos chips de memória usados em sistemas de inteligência artificial.
A Samsung aumentou em julho os preços dos chips fabricados com seu processo de 4 nanômetros, conhecido como SF4, disseram as fontes.
Os preços para clientes do SF4 na China e nos Estados Unidos subiram de 10% a 15% em relação ao mês anterior, enquanto os clientes em Taiwan, sede da TSMC, enfrentaram aumentos de 5% a 10%, segundo uma das fontes.
Os preços dos “wafers” produzidos com o processo SF5, de 5 nanômetros, avançaram de 10% a 15%, enquanto os da tecnologia mais antiga, de 8 nanômetros, subiram quase 10%, de acordo com a fonte.
A Samsung não quis comentar, já que a empresa não fornece detalhes sobre questões operacionais.
Poder de negociação com os clientes
A Samsung respondeu por 7% da receita global do mercado de fabricação de chips por contrato no primeiro trimestre de 2026, ante mais de 70% da TSMC, segundo a empresa de pesquisa Counterpoint.
No entanto, a demanda por chips de inteligência artificial (IA) ocupou grande parte da capacidade da TSMC em processos de ponta.
A Samsung espera que os processos avançados respondam por mais da metade da receita de fabricação de chips por contrato neste ano, enquanto as aplicações de inteligência artificial e computação de alto desempenho representariam mais de 30%, ante uma faixa de 15% a 20% no fim de 2025.
Com a capacidade de produção da TSMC ocupada, a Samsung tem mais poder para elevar os preços.
“Como a TSMC enfrenta restrições de capacidade e aumenta os preços, os clientes estão migrando para concorrentes como Samsung e Intel, levando a Samsung a reajustar seus preços também”, disse Lee Min-hee, analista da BNK Investment & Securities, com sede em Seul.
“Se a Samsung elevar os preços a partir de agora, seu negócio de fabricação de chips por contrato poderá se tornar lucrativo já no próximo ano, antes do que se esperava anteriormente”, afirmou Lee.
A linha de produção SF4 da fábrica da Samsung em Pyeongtaek, na Coreia do Sul, opera com capacidade máxima desde o fim do ano passado, disse uma pessoa familiarizada com as operações da empresa.
A linha produz chips lógicos para clientes como a Qualcomm, além de dies-base utilizados nos próprios chips de memória de alta largura de banda (HBM) em múltiplas camadas da Samsung, afirmou a pessoa.
A Samsung disse em julho que espera que a unidade de fabricação de chips por contrato volte a registrar lucro em breve, beneficiada pelo aumento da utilização das fábricas, por melhores rendimentos de produção e por preços mais firmes.
A empresa também afirmou, na ocasião, que o crescimento das vendas para grandes clientes americanos e chineses, juntamente com a demanda por dies-base de HBM, deve ajudar a elevar a receita da fabricação de chips por contrato em mais de dez pontos percentuais no segundo semestre, na comparação com o mesmo período do ano anterior.
As melhorias nos rendimentos de produção também ajudaram a Samsung a conquistar clientes.
Tesla e Apple anunciaram acordos de fabricação de chips com a Samsung no ano passado.
A Samsung também anunciou em julho um acordo para produzir chips de inteligência artificial para a Broadcom, enquanto o diretor-presidente da Nvidia, Jensen Huang, disse em março que a Samsung fabricaria seu novo processador de inferência de inteligência artificial.
O Google também está em negociações com a Samsung para fabricar chips utilizando o processo SF4, disse uma das duas fontes familiarizadas com os aumentos de preços.
O Google não respondeu a um pedido de comentário.
Bloomberg