As enchentes que atingiram o Nepal nesta quarta-feira podem ter decorrido de um terremoto seguido de uma avalanche, afirmou o ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shishir Khanal, em uma reunião com representantes políticos no Parlamento do país.
O chanceler apontou que as informações ainda são preliminares, mas que estão em investigação pelos cientistas, enquanto equipes de resgate buscam por sobreviventes da tragédia.
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Inundações deixam mortos no Nepal e deslizamento provoca 'numerosas' vítimas no Tibete
— Um terremoto ocorreu às 8h37 de hoje [horário local] e, em consequência, houve um grande deslizamento de terra que bloqueou o rio, o que parece ter causado a inundação — disse Khanal, referindo-se a um terremoto de magnitude 4,4 registrado pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês).
Mais cedo, especialistas sugeriram que a inundação pode ter sido provocada por uma avalanche de gelo que caiu no rio Lhende, um curso de água que se junta ao sistema do rio Bhotekoshi.
A hipótese foi levantada pelo cientista do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado da Montanha (ICIMOD), Qianggong Zhang, em entrevista à agência de notícias francesa AFP.
O próprio pesquisador da organização com sede em Katmandu ressalvou, no entanto, que a "causa exata ainda será determinada".
Uma quantidade do excesso de água parece ter descido violentamente pelo Bhotekoshi, atingindo os distritos nepaleses de Nuwakot e Rasuwa.
Da última vez que houve uma inundação repentina ao longo do Bhotekoshi, no ano passado, a causa foi atribuída ao rompimento das margens de um lago glacial — um tipo de fenômeno que tem se tornado mais frequentes à medida que as mudanças climáticas se intensificam e o derretimento anual da neve do Himalaia se torna mais irregular.
Moradores observam casas parcialmente submersas em águas barrentas após enchentes repentinas em Trishuli Bazar, no distrito de Nuwakot, no Nepal
Prakash Mathema/AFP
O chefe da administração distrital de Rasuwa, Narendra Priyar, afirmou que as autoridades foram pegas de surpresa, uma vez que "não houve chuva no Nepal".
A região foi uma das afetadas pelas enchentes.
Ao menos 19 pessoas morreram e outras centenas foram dadas como desaparecidas, muitas delas turistas, depois que a enchente avançou violentamente por vales de rios mais ao norte do Nepal na manhã de quarta-feira, destruindo povoados pelo caminho.
Uma torrente de lama vinda do território nepalês provocou "numerosas vítimas e desaparecidos" no vizinho Tibete, território sob domínio da China, segundo autoridades dos dois países e meios de comunicação estatais chineses.
Imagens divulgadas pela polícia do Nepal mostram a cheia arrastando várias casas em seu percurso no distrito de Rasuwa.
O Exército do país encravado na cordilheira do Himalaia anunciou a mobilização de 14 helicópteros e equipes de resgate para apoiar os trabalhos, enquanto autoridades pediram apoio de China e Índia.
Não há um número preciso de desaparecidos, mas o Conselho de Turismo do Nepal emitiu um comunicado apontando que até 384 turistas, incluindo 291 estrangeiros, foram dados como desaparecidos nas áreas afetadas.
Funcionários de quatro postos da polícia nepalesa e agentes da alfândega lotados em uma das fronteiras terrestres com a China também não foram localizados.
(Com AFP e NYT)