As férias da Fórmula 1 voltaram a movimentar os bastidores do paddock.
Toto Wolff, chefe da Mercedes, e Max Verstappen foram vistos juntos na Sardenha, na Itália, durante a pausa da temporada, reacendendo especulações sobre uma possível transferência do tetracampeão mundial para a equipe alemã.
A cena chamou atenção porque repete um episódio do ano passado.
Em 2025, Wolff e Verstappen também passaram parte das férias na mesma região italiana, justamente quando os rumores sobre uma negociação entre as partes ganharam força.
Desta vez, o momento é ainda mais significativo.
Verstappen atravessa uma temporada abaixo das expectativas na Red Bull.
Após 11 etapas, o holandês ocupa apenas a sexta colocação no Mundial de Pilotos, com 109 pontos, distante da disputa pelo título e frustrado com a queda de desempenho da equipe.
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Enquanto isso, a Mercedes vive realidade oposta.
A escuderia lidera o campeonato com o jovem Kimi Antonelli, que soma 219 pontos, enquanto George Russell aparece na terceira posição, com 160.
Mesmo com o bom momento da equipe, Wolff não esconde que Verstappen continua sendo um piloto desejado.
Em entrevista à Sky Sports Alemanha, o dirigente afirmou que uma formação com o holandês e Antonelli seria plenamente viável.
"É preciso dar tempo para que Kimi continue se desenvolvendo.
Max está no auge da carreira e é capaz de tudo.
Os dois se respeitam, pertencem a gerações diferentes.
Ter os dois na mesma equipe seria, naturalmente, um ponto de partida completamente diferente", afirmou.
Wolff também minimizou a possibilidade de uma disputa interna causar problemas à Mercedes.
Para ele, a experiência vivida com Lewis Hamilton e Nico Rosberg, que protagonizaram uma intensa rivalidade entre 2013 e 2016, serviria como aprendizado.
"Não é como se eu tivesse medo.
Foi muito mais difícil administrar Hamilton e Rosberg.
Hoje eu faria isso melhor.
Não temos receio de ter Verstappen e Antonelli na mesma equipe em algum momento", disse.
Apesar da abertura para um cenário futuro, o chefe da Mercedes reforçou que a prioridade continua sendo a atual formação.
Segundo ele, a parceria entre Antonelli e Russell tem funcionado dentro do planejamento da equipe e qualquer mudança precisa ser analisada pensando no longo prazo.